#14 Heijunka

1. Nombre del método

Heijunka (平準化)

2. Nombres alternativos

Nivelación de la producción, Production Leveling, Production Smoothing

3. Breve descripción

Heijunka es un método para equilibrar la carga de producción tanto en términos de volumen (cantidad) como de gama (tipo) de productos. En lugar de fabricar grandes lotes de un solo producto según los pedidos actuales, se fabrican lotes más pequeños de diferentes productos en un ciclo repetitivo.

4. Finalidad / Cuándo utilizarlo

Se utiliza para eliminar las fluctuaciones extremas de la demanda, que provocan sobrecarga (Muri) y desequilibrio (Mura) en los procesos. Crea un entorno predecible y estable para los trabajadores y los proveedores. Se trata de una técnica avanzada de Lean que solo es posible tras la implementación satisfactoria del SMED (cambios rápidos de configuración).

5. Procedimiento / Cómo aplicarla

1. Analiza la demanda: Determina la demanda total durante un periodo determinado (por ejemplo, un mes) para cada tipo de producto.
Ejemplo: La demanda mensual es de 1.000 unidades del producto A, 500 del B y 500 del C.
2. Calcula el ciclo de producción: Determina el patrón de producción repetitivo más pequeño posible. En nuestro ejemplo, la proporción A:B:C es de 2:1:1. El ciclo básico podría ser A-B-A-C.
3. Divide la producción en lotes pequeños y uniformes: en lugar de fabricar solo el producto A una semana y los productos B y C la siguiente, distribuye la producción de manera uniforme a lo largo de cada día
.* Enfoque tradicional (sin Heijunka):
A-A-A-A-A-A-A-A-B-B-B-B-C-C-C-C* Enfoque con Heijunka: A-B-A-C-A-B-A-C-A-B-A-C...
4. Implementa la «Heijunka Box»: A menudo se utiliza la herramienta visual «Heijunka Box» (o tablero Kanban). Se trata de un tablero con una cuadrícula, en la que las filas representan los productos y las columnas, los intervalos de tiempo (por ejemplo, horas). En cada casilla se colocan tarjetas Kanban que indican qué se debe fabricar y cuándo. El operario toma, a intervalos regulares, otra tarjeta del tablero y fabrica según lo indicado en ella.
5. Garantiza las condiciones previas: Heijunka requiere tiempos de cambio de producción (SMED) muy cortos y una alta estabilidad de los procesos (baja tasa de averías y alta calidad).

6. Ejemplo práctico

El fabricante de automóviles Toyota recibe pedidos de distintos modelos con diferentes equipamientos (por ejemplo, berlina, familiar, con o sin techo solar). En lugar de fabricar 500 berlinas y luego reconfigurar la línea para producir 300 familiares, utilizan el método Heijun-ku. Su línea de montaje es capaz de fabricar coches en lotes pequeños o incluso en secuencia de una sola pieza (One-Piece Flow), por ejemplo: berlina-familiar-berlina-berlina-familiar. Esto les permite responder con flexibilidad a la demanda y, al mismo tiempo, mantener una carga de trabajo estable para los proveedores, que deben suministrar las piezas en lotes pequeños y regulares.

7. Ventajas

- Previsibilidad y estabilidad: Reduce el estrés y el caos tanto en el taller como en la cadena de suministro.
- Reducción de existencias: Elimina la necesidad de mantener grandes existencias de productos terminados «por si acaso».
- Flexibilidad: la empresa puede suministrar al cliente el producto solicitado con mucha mayor rapidez.
- Aprovechamiento óptimo de los recursos: evita la alternancia entre períodos de sobrecarga y de inactividad, tanto de los trabajadores como de las máquinas.

8. Riesgos / Límites

- Requiere tiempos de cambio de producción extremadamente cortos: sin un SMED eficaz, el Heijunka es imposible, ya que los cambios frecuentes de producción arruinarían la productividad.
- Requiere una gran disciplina y estabilidad: los procesos deben ser muy fiables (alta calidad, baja tasa de averías de las máquinas).
- Complejidad de la implementación: es una de las técnicas Lean más difíciles de implantar y mantener correctamente.
- No es adecuada para la fabricación a medida con productos únicos: el Heijunka funciona mejor con familias de productos que presentan un cierto grado de repetitividad.

9. Consejos prácticos

- La caja Heijunka es una herramienta visual fundamental: ayuda a todos los trabajadores del taller a comprender qué va a suceder en las próximas horas y cómo se encadenan las órdenes de producción.
- Empieza por equilibrar el volumen y, después, añade la variedad: en primer lugar, intenta fabricar cada día la misma cantidad total de productos. Solo después aborde el equilibrio de la mezcla de los distintos tipos de productos.
- No se olvide de los proveedores: comuníquese con ellos e incorpórelos al sistema. Para ellos, Heijunka significa entregas estables y previsibles en lugar de grandes pedidos puntuales.