Kaizen (z japončiny „zlepšenie“ alebo „zmena k lepšiemu“) je filozofia a metodika zameraná na neustále zlepšovanie procesov, produktov, služieb a pracovného prostredia. Tento prístup je založený na myšlienke, že každodenné malé kroky môžu viesť k významným dlhodobým výsledkom.

Kaizen je japonský výraz pre zmenu k lepšiemu. Neobsahuje v sebe podmienku neustáleho zlepšovania, ale je súčasťou Lean metód a Toyota Production System (TPS), ktoré ideu neustáleho zlepšovania podporujú. Jeho filozofia vychádza z amerického programu Training Within Industry. Drobné a neustále zmeny zacielené na zlepšenie procesu sú účinnejšie, ako veľké a prevratné skoky vpred. Drobnými zmenami sa eliminuje riziko nesprávneho rozhodnutia a nasmerovania mimo cieľ (vykročenie nesprávnym smerom). Naviac, drobné zmeny sa dajú zaviesť rýchlo a s podstatne nižšími nákladmi, ako radikálne zmeny, ktoré sa ťažko riadia. Vďaka tomu, že Kaizen sa snaží zlepšiť proces, je aplikovateľný vo všetkých oblastiach ľudskej činnosti. Nie je určený výhradne pre výrobné procesy. Kaizen svojou filozofiou podporuje zapojiteľnosť pracovníkov do zlepšovania (každý môže podať kaizen), ako aj rozvoj pocitu vlastníctva procesov. Rovnako vedie k systematickej práci, orientácii na fakty a kontrole dosahovaných cieľov. Kaizen býva často druhým, plošne zavedeným systémom Lean managementu hneď po 5S.

Kaizen je postavený na niekoľkých kľúčových princípoch, ktoré vedú k neustálemu zlepšovaniu a zapojeniu celej organizácie do procesu zmien. Tieto princípy vytvárajú rámec pre efektívne fungovanie a rast.